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Partie 1 : Énergie potentielle de pesanteur - Généralités

1 Mise en évidence de l'énergie potentielle de pesanteur

L'eau d'un barrage emmagasine une énergie potentielle de pesanteur

Activité

On considère une grue qui soulève une charge de masse $m$ du point A d'altitude $z_A$ au point B d'altitude $z_B$.

En supposant que la montée se fait lentement (vitesse constante), d'après le théorème de l'énergie cinétique :

$$\Delta E_C = 0 \Rightarrow W_{AB}(\vec{T}) + W_{AB}(\vec{P}) = 0$$
$$W_{AB}(\vec{T}) = -W_{AB}(\vec{P}) = mgz_B - mgz_A$$

La tension du câble transmet à la charge une énergie qui dépend de sa masse et de son altitude.

Conclusion

Lorsqu'une grue soulève une charge, elle lui transfère une énergie qui dépend de sa masse et de son altitude.

Cette énergie est appelée énergie potentielle de pesanteur, notée $E_{pp}$.

Montée d'une charge par une grue

2 Définition

Définition

L'énergie potentielle de pesanteur d'un solide est l'énergie que possède ce solide du fait de sa position par rapport à la Terre.

Elle résulte de l'interaction gravitationnelle entre le solide et la Terre.

Elle est notée $E_{pp}$ et s'exprime en joule (J).

Caractéristiques
  • L'énergie potentielle de pesanteur est une énergie stockée par le solide.
  • Elle dépend de l'altitude du solide.
  • Elle est due à l'interaction entre le solide et la Terre.
  • Elle peut être positive, négative ou nulle selon le choix de la référence.

3 Expression de l'énergie potentielle de pesanteur

Expression générale

Au voisinage de la Terre, l'énergie potentielle de pesanteur d'un solide de masse $m$ est définie par :

$$E_{pp} = m \cdot g \cdot z + C$$
  • $m$ : masse du solide en kg
  • $g$ : intensité du champ de pesanteur en N/kg (ou m/s²)
  • $z$ : altitude du centre de gravité en m
  • $C$ : constante en J (dépend du choix de la référence)

Axe $Oz$ vertical orienté vers le haut

Remarque
  • L'axe $Oz$ est vertical orienté vers le haut.
  • L'énergie potentielle de pesanteur est définie à une constante additive près.
  • Seule la variation de $E_{pp}$ a une signification physique.
Cas particuliers selon l'orientation de l'axe
Orientation de l'axe $Oz$Expression de $E_{pp}$
Vers le haut$E_{pp} = mg(z - z_{ref})$
Vers le bas$E_{pp} = -mg(z - z_{ref})$

$z_{ref}$ : altitude du point où $E_{pp} = 0$ (état de référence).

📝 Exemple

Un objet de masse $m = 2\text{ kg}$ se trouve à une altitude $z = 5\text{ m}$. On prend $g = 10\text{ N/kg}$ et l'état de référence au sol ($z_{ref} = 0$).

$$E_{pp} = m \cdot g \cdot z = 2 \times 10 \times 5 = 100\text{ J}$$
Résumé
  • $E_{pp} = m \cdot g \cdot z + C$
  • L'énergie potentielle de pesanteur dépend de la masse et de l'altitude.
  • Elle est définie à une constante additive près.
  • Son unité est le joule (J).